概況
尼亞加拉瀑布是
美國與
加拿大最知名的風景之一，位于紐約州水牛城附近的美國與加拿大邊境，伊利湖和安大略湖之間。是世界第一大跨國瀑布，是北美
東北部尼亞加拉河上的大瀑布，也是
美洲大陸最著名的奇景之一。與伊瓜蘇瀑布、
維多利亞瀑布并稱為世界三大跨國瀑布。尼亞加拉瀑布一直吸引人們到此度蜜月、走鋼索橫越瀑布或者坐木桶漂游瀑布。上游的水流到了懸崖，一瀉千里，超過185英尺的高度再加上洪流的巨大沖力，沖刷出7公里長的峽谷，澎湃的氣勢，猶似千軍萬馬，在峽谷回蕩不已，令岸邊的游客無不像著魔了一般，目瞪口呆，深深被尼亞加拉瀑布的爆發力震撼。
跨國瀑布
尼亞加拉瀑布實際由3部分組成，從大到小，依次為：馬蹄型瀑布、美利堅瀑布和新娘面紗瀑布。馬蹄形瀑布，位于加拿大境內，其形如馬蹄；美利堅瀑布在美國境內，由山羊島隔開；新娘面紗瀑布，也在美國境內，由月亮島隔開了其他兩瀑布。事實上，在美國境內看到的只是尼亞加拉瀑布的側面，而在加拿大可以一覽全貌。
湖水經過河床絕壁上寬350米的公羊島，分成兩部分，分別流入美國和加拿大，形成三個瀑布，美國一邊較大的瀑布稱為美國瀑布，在美國紐約州境內，高達50米，瀑布的岸長度305米，在美國瀑布旁邊有一個魯納島，水流又被其一分為二，分出了一條寬80米，落差50米的小瀑布，因其水流較小，飛落化霧如同一位帶著面紗的新娘，故稱“新娘面紗瀑布”。最大的瀑布在加拿大一側，稱為加拿大瀑布或馬蹄瀑布，在加拿大安大略省境內，高達56米，岸長約675米。不過這兩個瀑布的高度和幅寬是隨水量的變動而變動的。兩個瀑布的水源來自同一處，可是只有6%的水從美國瀑布流下，其他94%的水是從馬蹄瀑布流下。馬蹄瀑布的水量大，水沖到河里呈青色，而美國瀑布的水則呈藍色。尼亞加拉瀑布的水在尼亞加拉河下游形成了一個長湖，主航道是加美領水分界。
這兩個島嶼分別是山羊島和魯納島。它們像兩尊中流砥柱將瀑布一分為三，島上綠樹成蔭，景致優雅。傳說印第安人曾把山羊島視為圣地，將已故首領安葬在島上，以求升入天堂，稱其為“快活島”。后來，
歐洲殖民者入侵這里，“快活島”也難逃厄運，墓地被盜掘一空，印第安人慘遭殺戮，只有一群山羊留在島上。嚴冬到來時，大群山羊被凍死，唯有一只公羊活到了第二年春天。因此這個島嶼的名字就改成了“山羊島”。
而緊挨“美國瀑布”的“婚紗瀑布”則極為寬廣細致，由于湖底是凹凸不平的巖石，水量又不大，因此水流呈漩渦狀落下，跌到無數塊碩大的巖石上，卷起千堆雪，與垂直而下的大瀑布大異其趣。它有流水潺潺、銀花飛濺的迷人景色。同旁邊蔚為壯觀的瀑布相比，它顯然別具一格，另有一番風韻。似一片月光，柔和地灑在絕壁之上，令游客陶醉。因此尼亞加拉瀑布也成為了一個情侶幽會和新婚夫婦度蜜月的勝地。
美國瀑布水線長335米、落差54米，與窄窄的新娘面紗瀑布以巖壁上的一塊凸起相隔。這塊凸出的巖石叫“月亮島”（Luna Island），據說從前，在滿月之夜，水霧中會出現月光彩虹，因而得名。如今如此浪漫的景色沒有了，夜間從加拿大一側照射過來的強光燈，制造了另一種人工的旖旎。月亮島也有巖石松落的問題，也曾幾次加固，否則新娘面紗與美國瀑布早就合二為一了。島上還有一個豎井，可以讓游客下到瀑布底下仰望。
這兩個瀑布雖然一個在加拿大，一個在美國，可是兩個瀑布都是面向加拿大，如果要一睹瀑布的真面目，都要到加拿大這一邊，或者坐船到瀑布底下的尼亞加拉河才能看得清楚。沖向美國瀑布的那一段尼亞加拉河是由美加兩國分享的，河上筑有一座彩虹橋(Rainbow Bridge)，這座橋也根據
河內邊界而劃分，一端屬于加拿大，一端屬美國。游客在橋上分界處，一腳踏一邊，可以得意地說：“我同時踏在兩國的國土上了！”
美國瀑布與馬蹄瀑布的高度是隨水位的高低而變動的。水從30多公尺的高處沖下，到了河底，濺起的浪花也有30多公尺高，尤其是馬蹄瀑布，由于水量大，真是以雷霆萬鈞、濤萬頃之勢直沖而下，濺起的浪花和水汽，有時高達100多公尺，如果你走到瀑布的近處，浪花會濺的你“滿頭雨水”，同時那浪花和水汽也會令你對馬蹄瀑布有“高深莫測”的感覺。
尼亞加拉瀑布觀賞方式
觀賞這個與眾不同的瀑布，可以有不同的方式，而最特別的莫過于乘搭霧少女號觀光船，穿上一身防水工具于瀑布下參觀，穿梭于波濤洶涌的瀑布之間，到撲朔迷離的水霧之中，濤聲驚心動魄，霧水滌盡塵囂。
陸上觀賞
來到尼亞加拉瀑布處，人們可以從多種角度欣賞其風采。那里有著名的“前景觀望臺”，巍峨聳立。高達86米。人們只要肯用力攀登，便可將尼亞加拉大瀑布一覽無余。如果想仰視大瀑布傾瀉的景色，可以沿著山邊崎嘔小路，前往“風巖”，那就算站在了大瀑布的腳下。翹首仰望，便會看見大瀑布以鋪天蓋地的磅礴氣勢飛流直下，不禁使人心里涌起一股激情，與大自然產生共鳴。游客在此必須穿上雨衣，否則飛珠落玉衣衫盡濕。但是要看大瀑布正面全景，最理想的地方還是站在彩虹橋上。橋跨瀑布下游的尼亞加拉河，在橋上步行五分鐘，便可從美國走到加拿大。傳說拿破侖的兄弟曾從新奧爾良搭乘驛馬車到尼亞加拉瀑布度蜜月。后來人們紛紛仿效這一做法，每年到這里觀光的有不少是新婚燕爾的年輕人，使得尼加拉瀑布蜜月之旅蔚為潮流，亦成為這
旅游點的一大特色。因而彩虹橋又獲得“蜜月小徑”這樣一個動聽的美稱。
另外為了讓游客更好地觀看尼亞加拉瀑布的全景，美、加兩國的境內錯落有致地設有四座高大的了望塔，三個在加拿大境內，一個在美國境內。距離馬里瀑布最近的一座是施格林了望塔（Skylon Tower，5200 Robinson Street），它的名字里含有“天塔”的意思，是加拿大CP旅館系統最高的塔樓，高達百余米。通往塔頂了望臺的電梯一半鑲著玻璃，可以在電梯升降的同時欣賞風景。塔里設有劇院和游戲場所，最上層是旋轉餐廳。不遠處的恩淇朗了望塔高達150米，呈錐形，直插云霄。登塔俯瞰，馬蹄瀑布猶如一幅巨大的凹弧形銀幕，又像一個深不可測的巨大洞穴，三面懸流，波瀾壯闊。美國一側的奧尼達了望塔僅有三分之一高出地面，在河畔抬頭正視著美國瀑布。正面望去，美國瀑布像一面白色紗幔，倒懸于藍天白云、青山碧水之間，水波層層疊疊，傾注河底，化出一片迷朦。
“霧中少女”
在尼亞加拉瀑布，為了讓游客充分觀賞瀑布并領略瀑布的磅礴氣勢，這里準備了各種豐富多彩的活動，美、加兩國在河的兩岸個建造了一個碼頭，配備了4艘游船，每艘能載客數百人，其中“霧中少女”號游船最為有名。自1846年開始，這艘游船著名的便日復一日、年復一年地引領游客與瀑布親密接觸。游船取名“霧中少女”也有來歷，據說300年前，居住在當地的印第安人震懾于自然的威力，于每年收獲季節時選一天，集合全村少女，酋長站立中央，引弓對天放箭，箭尖下落，離哪位少女近，這一少女即被選為代表，被送上獨木舟，舟中裝滿谷物水果，從上游順著激湍沖下，墜入飛瀑中，于是人們都說尼亞加拉瀑布的霧氣，便是少女的化身。
“霧中少女”的乘船碼頭在美國瀑布的正面，購票后先乘坐纜車到河邊，然后每人領取一件雨衣。游船先經過美國瀑布，然后開往加拿大瀑布，在這里可以很真切地感受到瀑布狂瀉直下而產生的巨大水汽與浪花，水勢洶涌有如千軍萬馬，驚心動魄。大瀑布總是敞開胸懷歡迎所有的來訪者，游船只是略略靠近瀑布，便被落下的水浪沖擊的大幅擺動，暴風雨般的水珠會劈頭蓋臉地砸來，此時再好的雨衣也無法抵御大瀑布的盛情，所有的乘客都會隨著雷鳴般的水聲興奮地歡呼起來。這與其說是觀賞瀑布，不如說是親身體驗瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千萬層水汽中，從岸上看，真是如同“霧中少女”一般。
高空觀賞
尼亞加拉瀑布公園還開設了直升機和熱氣球的游覽項目，游客可以搭乘直升飛機或熱氣球從空中觀看大瀑布的壯麗景色，從幾百米上空俯視伊利湖水傾注到安大略湖。從高空俯視尼亞加拉瀑布，感覺和地面真的很不一樣。你可以清楚看到一條河把安大略湖和伊利湖連通起來，水流從地勢較高的那個湖中涌出，變作瀑布飛流直下，匯入深而窄的河谷，宛若雄勁流暢的書法線條。飛機螺旋槳聲、熱氣球火苗的呼呼聲和大瀑布的跌水聲共鳴，觀光者的血液也跟著激流的轟鳴而沸騰。這時，大瀑布不再是一個單一的景點，它和湖、河、山、峽融為一體，飛動在秋日葉色微紅的樹林中，水綠、樹紅、浪白，著實很美。但是，直升飛機和熱氣球的價格都很貴，這讓許多游客不得不望而卻步。也有許多游客選擇了比較經濟實惠的
西班牙式高空纜車(the Spanish Whirlpool Aero Car)，也可以享受到與前兩種方式相似的觀賞感受，纜繩大約有500米長。
瀑布隧道
另一個到訪尼亞加拉瀑布必去的景點是加拿大境內的“Journey Behind the Falls”（瀑布后之旅），這是由西尼克隧道改建的用來欣賞尼亞加拉瀑布的極佳的觀景點。在Table Rock House內的入口處領一件黃色的斗篷，然后搭乘電梯降到幾十米深的地下，沿著兩條隧道就可以來到突出的平臺上欣賞加拿大瀑布的正側面，仿佛置身于瀑布之中。在這個伸手即可觸摸到瀑布的地方，瀑布的雄偉英姿離游客只有咫尺之遙，而瀑布的波瀾壯闊更是令游客無不嘆為觀止。
夜觀大瀑布
尼亞加拉瀑布在白天看波瀾壯闊，入夜后則是另一番景象。在紅日西墜時，珠幔般的水花，在夕陽映照下，七彩虹霓，燦然入目。當夜幕降臨之際，瀑布水色漸顯灰黯，此時圍繞著瀑布周圍的巨型聚光燈，突然齊放綠光，使原已灰黯的瀑布，頓時大放光彩，變得晶瑩透澈，熠熠生輝。尤其從塔頂望出去，到處是五顏六色的燈光，瀑布的景象比白天更加多姿多彩。在夏季的每個星期五，尼亞加拉瀑布上空還有焰火表演。美國瀑布和新娘婚紗瀑布在晚上用不同色彩的燈光照去時，大小瀑布的顏色不同，煞是好看。馬蹄瀑布在晚上的水流較小，因此浪花和水氣不大，燈光照去，看得比白天更清晰，猶如萬斛珠璣，自天傾瀉，此時水勢的洶涌，水珠的跳躍，水氣的彌漾，呈現出不同于白天雄偉的神態。隨著燈光顏色的變換，水色由白轉為淺紅，由淺紅轉為淺藍，由淺藍轉為翠綠，五彩繽紛，多姿奇麗，迷離神奇。瀑布原為自然景觀，現加上人工點綴，其五光十色，千變萬化，使整個瀑布浸潤在一種縹緲迷離的夢境中，也成為了世界名瀑中獨一無二的特色。
冬日美景
人們多在春、夏、秋三季去大瀑布參觀。很少有人想像得出大瀑布冬季的景色。到了冬天，隨著氣溫的下降，整個大瀑布從上到下都會結冰，最厚的地方可達十五英尺厚，成為一座冰橋。各種冰柱垂巖而下，形成千奇百怪的冰雕。此時大瀑布的流量會大大減緩。據說1848年3月29日，瀑布曾經被突襲的寒流完全封凍，令人稱奇。
雖然大瀑布在冬天的景色別有一番情趣，但是想在冬季參觀大瀑布絕非易事。尼亞加拉瀑布處于北緯43度，相當于中國的
沈陽和
長春之間。這里的氣候受大湖影響，夏天溫度適宜，最高氣溫不超過27度，而冬天從
11月份開始便頻頻降雪，
12月和1月則是降雪的高峰期，積雪可達半米以上，即使是久經沙場的老司機，碰到這樣的暴風雪也不免出事。
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